Năm 2020 chứng kiến ​​sự ra mắt của 117 biểu tượng cảm xúc mới bao gồm trà sữa, biểu ngữ và cờ chuyển giới, ... nâng số lượng các ký tự tượng hình phổ biến lên 3.136. Hiện đã có 217 biểu tượng cảm xúc mới được công bố để phát hành vào năm 2021, con số này sẽ lên đến 3.353. Người dùng có thể mong đợi sẽ bắt đầu gửi các biểu tượng cảm xúc như trái tim rực lửa, phụ nữ có râu và các cặp đôi giữa các chủng tộc, ... vào cuối năm nay.

Những biểu tượng cảm xúc xuất hiện trên điện thoại và trên các nền tảng truyền thông xã hội không phải là tùy ý mà đã được điều phối bởi Unicode Consortium kể từ năm 1995, khi 76 ký tự tượng hình đầu tiên được tổ chức phi lợi nhuận của Hoa Kỳ điều chỉnh. Năm 2010, Unicode đã tung ra một bản phát hành lớn hơn 1.000 biểu tượng cảm xúc để bắt kịp xu hướng đang phát triển.

Ngày nay, ước tính có hơn 5 tỷ biểu tượng cảm xúc được sử dụng mỗi ngày trên Facebook và Facebook Messenger, trong đó đêm giao thừa là ngày phổ biến nhất để sử dụng chúng, theo mạng xã hội này. Biểu tượng cảm xúc phổ biến nhất trên Facebook, cũng như trên Twitter, là “khuôn mặt cười với những giọt nước mắt vui sướng”, trong khi biểu tượng cảm xúc trái tim thống trị tối cao trên Instagram.